第一节 电子邮件系统
1、E-mail 系统组成
作为 Internet 上最具人气的应用之一，电子邮件和传统的书信方式在基本思路上不谋而合。发信人将邮件投递到收信人的信箱里，收信人再从信箱里取出信件阅读。现实生活中投递信件的系统是邮局，在 Internet 上也有一个负责投递电子邮件的类似系统——邮件服务器。
一个完整的 E-mail 系统由 MUA(Mail User Agent)和 MAT(Mail Transport Agent)两个部分组成。
MUA 就是我们经常使用的读信与写信的程序，电子邮件用户通过它进行 E-mail的接收、发送的管理。Outlook、Foxmail、KMail、pine 和 elm 等都是常用的MUA，这些软件界面友好，操作方便，利用它们可以很方便地处理电子邮件。现在许多网站还提供了另外一种形式的 MUA，即电子邮件用户通过网站提供的 Web 页面，直接在浏览器中完成电子邮件的撰写和收发等操作，如 msn.com、mail.263.com 等。
MTA 就是常说的电子邮件服务器，它负责邮件的存储和转发。MTA 在收到 MUA发来的 E-mail 后，将根据目的地将其转发到指定用户的邮箱中。从某种程度上说，MTA 相当于日常生活中的邮局，在 Linux 上使用最广泛的 MAT 是 Sendmail、Smail 和 qmail 等。
2、E-mail 协议
E-mail 用户在邮件服务器上都有专门的 E-mail 地址和邮箱。对于 Linux 系统来说，只要是合法的 Linux 用户，就同时拥有一个与用户名相同的邮箱。在使用电子邮件客户端软件(如Foxmail)寄信时，信件将通过网络送到电子邮件服务器，服务器再根据信件地址将其投往目的地。常见的 E-mail 地址格式为kevin@mail.mylinux.org，在 @ 符号前面的字符串“kevin”指邮箱名称，也就是邮件服务器上的帐号，@ 表示英文单词 at(在)，后面的字符串“mail.mylinux.org”则指邮件服务器的域名。
邮件服务器相当于现实生活中的邮局，担负着邮件的收发、分检、存贮等任务。而 E-mail 客户端软件则更象邮递员，它知道去哪个邮局取谁的信，也知道该通过哪家邮局将用户的 E-mail 发送出去。就像邮局和邮递员都需要遵循一定的规章制度一样，在 Internet 中负责电子邮件服务的 MUA 的 MTA 也要遵守一定的规则，这些规则就是电子邮件协议。
同 WWW 服务一样，用于电子邮件服务的协议也已经被相应的组织标准化了。这样做的好处是可以用相同的方式使用全世界所有的邮件服务器。目前常用的电子邮件协议有 SMTP、POP 和 IMAP。
简单邮件传输协议(Simple Mail Transport Protocol，SMTP)是在 Internet 上发送电子邮件的标准方式。如果邮件客户程序或者邮件服务器要将一封 E-mail发送出去时，除了使用 SMTP 协议外别无选择。SMTP 协议是一组规则的集合，它定义了在 Internet 上交换 E-mail 的标准,SMTP 服务器通过采用称为“推”(push)的技术，将不属于自己的邮件“推”送出去，使电子邮件离目的地越来越近，最终实现从原地址传送到目的地。正是因为 SMTP 协议在发送 E-mail 的过程中起着举足轻重的作用，因此配置和维护 SMTP 服务器自然也就成了 Linux 管理员的一项重要工作。
邮局通信协议(Post Office Protocol，POP)是在 Internet 上接收电子邮件的协议。在用户需要阅读电子邮件时，早期的邮件服务器都明文规定用户必须先登录，然后才能开始阅读 E-mail。换句话说用户必须以在线的方式处理邮件，但这对拨号上网的用户来说简直无法忍受，因为时间就是金钱。
现在比较理想的做法是先从邮件服务器上将邮件下载下来，丰存放在用户自己的机器上，然后离线进行阅读和处理，POP 就是支持这种邮件处理方式的一种邮局协议。与 SMTP 服务器正好相反，PO P服务器采用称为“拉”(pull)的技术，从邮件服务器上将邮件“拉”回来。
目前 POP 协议有 POP2 和 POP3 两个版本，彼此互不兼容，其中 POP3 更为常用，并有逐步取代 POP2 的趋势。只有在邮件客户程序(MUA)和邮件服务器(MTA)同时支持 POP3 协议时，才能采用“下载→存储→离线→处理”的方式来处理电子邮件。
网际信息存取协议(Internet Message Access Protocol，IMAP)是一个性能比POP 更加优秀的电子邮件接收协议，比 POP 协议更具弹性，并且支持多种邮件处理模式：
第一、离线模式(offline)：从邮件服务器下载邮件，存储在用户自己的计算机中，然后进行离线处理。
第二、在线模式(online)：可以直接对邮件服务器上的邮件进行操作，只要有新邮件，即使不主动发出接收邮件的命令，邮件客户程序也将立即得到最新的邮件信息。
第三、中断连接模式(disconnected)：邮件客户端程序连接到邮件服务器，选择要处理的邮件，并复制一份到本地机器的缓存中，就可以先断开与服务器的连接。此后在需要时可以再次恢复连接，实现缓存与邮件服务器的同步。
虽然 IMAP 比 POP 性能优越，但普及程度还不如 POP 高。目前广泛采用的邮件服务解决方案仍是 SMTP+POP，其中 SMTP 负责发送邮件，而 POP 则负责接收邮件。
3、E-mail 工作方式
用户在发送 E-mail 时有两种方式可供采用：一种是在同一台邮件服务器上发送 E-mail，另一种则是通过网络将邮件发送到其它服务器。假设 MyLinux 公司的内部网络中只有一台邮件服务器，公司中的每个员工在邮件服务器上都有一个帐号。当公司总经理要用 E-mail 通知员工开会时采用的是第一种方式，此时邮件的收发都是在同一台邮件服务器上完成的；而当总经理要发一封 E-mail 给远在美国的客户时，则采用的是第二种方式，因为邮件的发送和接收要在不同的邮件服务器上完成。
第一种邮件发送方式：当同一邮件服务器上的用户 kevin 要发送 E-mail 给maggie 时，邮件服务器判断出该邮件的收信人正是自己的合法用户，因此直接将其放到 mahhie 的邮箱中，maggie 需要登录到邮件服务器来读取发送给自己的邮件。
采用这种方式时，邮件服务器不用将邮件传给网络中的其它邮件服务器，因此kevin 在发 E-mail 给 maggie 时可以随意使用这几种 E-mail 地址：maggie@mail.mylinux.org 、maggie@mail 或 maggie。
第二种邮件发送方式：位于 mail.mylinux.org 上的用户 kevin 通过Internet 向 hotmail.com 上的 maxine 发送 E-mail。发送方的邮件服务器mail.mylinux.org在接收到 kevin 发送的邮件后，根据邮件目的地址在网络中找到hotmail.com 主机，然后将信件转交给 hotmail.com 上的邮件服务器，并由它最终送到 maxine 的邮箱中。maxine 则通过登录到 hotmail.com 邮件服务器是阅读发给自己的 E-mail。
当邮件在网络中的多台邮件服务器之间传送时，一定要指定收件人完整的E-mail 地址，即应包含帐号(user name)、主机名(host name)和域名(domain nme)三个部分。错误或不完整的 E-mail 地址都将导致域名服务器无法正确解析目的地址，也就无法正确投递邮件了。与现实生活中写错收信人地址时的情况相同，邮件服务器会将无法正确投递的 E-mail 退还给你。
4、认识 Sendmail
Linux 下最常用的邮件服务器软件是 Sendmail,它最初由加州大学组织开发,目前已经成为使用最广的电子邮件系统,广泛应用于多种操作系统.经过多年的改进,Sendmail 在可移植性、稳定性和安全方面都有了很大的提高，已经完全能够胜任商业级电子邮件服务的要求。
使用 Sendmail 最大的好处是可以消除多个邮件客户程序(MUA)带来的混乱。目前 Linux 下可用的 E-mail 客户程序很多(有mail、procmail、KMail等)，当用户使用不同的邮件客户程序向 Sendmail 发送邮件时，Sendmail 首先会自动对邮件地址进行重写，从而判断出邮件的目的地是本机，或者其它支持 TCP/IP 协议的主机，还是 UUCP 主机，然后再根据目的地调用相应的邮件发送程序(LOCAL、TCP/IP、UUCP)。这样系统中所有用户就都可以通过 Sendmail 来发送 E-mail 了，而不管它使用的是哪种邮件客户程序。
Sendmail 是发展历史最悠久的 MTA，总的来说已经是相当成熟的邮件服务器了，但仍存在一些缺陷，比如其功能过于强大而导致配置文件极其复杂。不过现在就没那么可怕了，因为我们可以使用 Webmin 这一强大的工具来管理和维护 Sendmail。
由于 Sendmail 配置复杂，稍有疏忽就很可能成为黑客们的攻击对象，所以最好定期访问计算机紧急反应小组 CERT 的网站(www.cert.org)来了解 Sendmail 的最新安全通知。
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